Le service du travail obligatoire désigne la réquisition et l’envoi de travailleurs français dans le Reich allemand pour soutenir l’effort de guerre nazi. Il est imposé par l’Allemagne hitlérienne à la France pour compenser son manque de main-d’œuvre. Le premier dispositif mis en place, la « Relève », recrute sur la base du volontariat, mais les quotas qui sont de plus en plus exigeants amènent à rendre le STO obligatoire à partir de février 1943. Les travailleurs français sont les seuls d’Europe à avoir été requis par les lois de leur propre État, et non par une ordonnance allemande. Les historiens estiment qu’environ 1 5000 000 travailleurs français (volontaires ou réquisitionnés) travaillent pour le Reich entre 1941 et 1945. Le STO français constitue ainsi le troisième fournisseur de main-d’œuvre forcée du Reich après l’URSS et la Pologne. Hébergés dans des camps de travailleurs localisés sur le sol allemand, les travailleurs sont victimes de la répression de la Gestapo. Des suites de cette maltraitance, de bombardements destructeurs ou suite de punitions pour leurs actes de sabotages, entre 25 000 et 35 000 STO perdent la vie.